Digital resources in the Social Sciences and Humanities OpenEdition Our platforms OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypotheses Calenda Libraries OpenEdition Freemium Follow us

¿Se puede traducir el vocabulario musical?

Aunque hoy sea fácil comprender con precisión el significado de términos relacionados con el repertorio musical histórico como minué u obertura, y sea incluso una obviedad entender otros como soul, rock o reggae, lo cierto es que la uniformización a la que nos hemos acostumbrado no ha sido siempre tan manifiesta. Todos sabemos que los anglicismos que hoy nos invaden y que asumimos con naturalidad se establecieron solo a partir del siglo XX, tras la revolución que supuso la adopción de músicas populares anglosajonas, acentuada por el ulterior fenómeno de globalización. Lo que es menos conocido es que el vocabulario musical, frente a otros lenguajes de especialidad, fue probablemente uno de los que más tardó en homogeneizarse, motivado por las particularidades e idiosincrasias de sus hablantes/practicantes, muy diferentes de las del lenguaje médico, jurídico o botánico, por ejemplo, que sí poseen términos más reconocibles por todos.

La cuestión de los orígenes del léxico musical en castellano

Mientras otras disciplinas (arquitectura, matemáticas, etc.) conocieron traducciones del griego o, sobre todo, del latín desde época medieval o renacentista, la música no se benefició, al menos de manera sistemática, de la corriente europea de traducciones clásicas que determinaría el modelo de vocabulario a seguir. Pese a ello, hacia 1500 ya existe en castellano una terminología musical bien asentada proveniente del latín (y de las opciones traductológicas que terminan por imponerse, como cantante en vez de cantador o pulsación en vez de pulsamiento) y también del árabe (como tambor, guitarra). Es interesante constatar que uno de los primeros tratados teóricos de música en lengua vernácula en Europa fuera, precisamente, escrito en español en 1410; también es interesante constatar que los términos de uso más extendido y popular (instrumentos, danzas), bien instalados en una tradición secular, sufrieran menos fluctuaciones ortográficas que términos teóricos más cultos.

El italiano como referencia

Una vez que las lenguas vernáculas se imponen en el lenguaje de la música a partir del Renacimiento, éstas reproducen en sus escritos prácticas musicales nacionales junto a otras “internacionales”, sobre todo en el ámbito de la teoría (modo, consonancia) o del repertorio sacro (motete, misa). Sin embargo, con la progresiva adopción de la seconda pratica en el repertorio europeo, se produce el primer proceso de asimilación del vocabulario italiano en español, surgiendo así términos como cantata (o cantada), ópera u oratorio. La melodía acompañada con su terminología específica perdura hasta que el sinfonismo y repertorio instrumental de la segunda mitad del XVIII se imponen como repertorios preminentes en Europa, momento en el que se traducen o adaptan términos también italianizantes como cuarteto, sinfonía, a la vez que se generaliza el uso de dinámicas y agógicas importadas como pianissimo, forte, adagio o sostenuto. Este proceso de asimilación culmina en el XIX con una mayor homogeneización terminológica derivada de los famosos métodos, siguiendo el modelo de maestros italianos y sobre todo del Conservatorio de París, que produjeron un alto grado de uniformización de términos técnicos musicales en Europa.

¿Por qué traducir?

La cuestión de la traducción es difícil, aunque no por ello menos interesante, y de la delimitación de los lectores a quien va dirigida dependerá la respuesta a este interrogante, sobre todo en el caso de términos históricos o en desuso. Louis Jambou fue uno de los primeros en llamar la atención sobre este aspecto al rebelarse contra la asimilación desatinada que del término tiento se hacía con la palabra italiana ricercar. No es lo mismo equivalencia que traducción, aunque a veces lo más fácil sea asimilar conceptos más o menos afines. Pero si de afinidad se tratara, el villancico castellano podría ser equivalente, en ciertos contextos y con algunas reservas, a diversos términos italianos, como madrigal, oratorio o cantata, o también franceses como chanson o incluso grand motet. Estas dificultades son simplemente reflejo de prácticas musicales diversas que carecen de equivalencias exactas. En ese caso, ¿se debe traducir? La respuesta no es sencilla, pero en el caso de traducciones históricas una aclaración acompañada de un término consensuado podría ser la solución. Esta cuestión no se plantea, sin embargo, en el marco de la uniformización léxica italianizante ya mencionada, aunque ésta se llevara a cabo olvidando palabras que ya existían en castellano. En efecto, se impuso en castellano fagot cuando ya existía bajón; piano y forte cuando ya existían eco y voz; desapareció el tiple para dejar paso al soprano, o se prefirió el mordente al quiebro. A partir del siglo XX, la traducción o adaptación ha dejado paso al calco por ausencia de referentes hispanos: la adopción de la moda anglosajona se hizo sin apenas modificación del vocabulario, puesto que se los nuevos repertorios eran desconocidos en la tradición musical hispana y se imitaron sin apenas cambios (hablamos de jazz, pop, rock, rap…); y ya en el XXI, se han introducido simbiosis muy interesantes desde el punto de vista del vocabulario, como reggaetón. El lenguaje musical es un ente vivo que se ha nutrido de traducciones, adaptaciones y equivalencias a partir de diferentes lenguas, desde el latín al inglés pasando por el italiano, y su dinamismo es quizá mayor que el de otros vocabularios de especialidad, precisamente por su constante evolución y cambios de moda… “buen gusto”… o “ayre”.


OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
Cristina Diego Pacheco (10 de agosto de 2025). ¿Se puede traducir el vocabulario musical? Léxico de la música en español. Recuperado 14 de mayo de 2026 de https://leximus.hypotheses.org/713


Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.